地膜覆蓋在蔬菜生產中普遍應用，起到了很好的輔助作用。秋茬蔬菜定植后，很多菜農早早將地膜覆蓋上了，怕苗子大了不方便操作。然而，過早覆蓋地膜卻不利于蔬菜生長。

     為什么秋茬蔬菜地膜適宜晚蓋？這還要從地膜的主要作用說起。地膜主要有三方面的作用：一是提高地溫。地膜具有良好的保溫性。據測定，在冬季覆蓋地膜，比露地栽培地溫高出2-5攝氏度。冬季地溫低是影響蔬菜生長最重要的因素之一，提高地溫對促進蔬菜生長的作用非常明顯。二是保水、保肥。地膜不透水，可以將地表水分蒸發降低到很低的水平。尤其是對于冬季棚室來說，棚內空氣濕度大是病害多發的主要原因。覆蓋地膜減少到了地表水分蒸發，也就降低了空氣相對濕度，有利于控制病害發生。澆水不太方便地區和冬季不宜多澆水的時期，覆蓋地膜可以明顯提高產量。三是滅草、防病蟲、抑鹽保苗等（滅草主要指的是黑色地膜）。如西瓜定植使用黑色地膜，主要就是為了除草。

     在秋茬蔬菜剛剛定植后的一段時間，地膜能起到的主要作用在早秋不但發揮不出來，甚至對蔬菜生長發育不利。在秋茬蔬菜定植階段地溫尚高。晴天中午地表溫度甚至能超過40攝氏度，覆蓋地膜后熱量難以散失，地表溫度更高，不利于根系生長。保水使得地表濕度大，不利于根系深扎。早秋棚內通風條件良好，不需要考慮濕度等對蔬菜生長的影響。

     而不覆膜的環境更有利于秋茬蔬菜生長。不覆蓋地膜，地表干燥快，有利于蹲苗。地表適度干旱，可促使苗子根系下扎，建立良好的根系結構；可抑制徒長，促進植株生長健壯，提高植株的抗逆性。蔬菜定植后適度中耕，可提高土壤通透性，促進底肥施用后的轉化、分解，根系生長旺盛。

     覆蓋地膜十分重要，但是覆蓋地膜不是越早越好，時期選擇合適，才能更好地發揮地膜的優勢。不同的蔬菜適宜的蓋膜時間也不同。一般情況下，在蔬菜緩苗結束，但尚未進入迅速生長期之前，植株較小適合覆膜操作時蓋膜為好。比如生長較快的黃瓜，定植后10-15天覆膜為宜。這樣既有利于定植后蔬菜的生長，又不影響后期溫度降低后蔬菜的發育，一舉兩得。    劉輝